LES CETACES

LES CETACES
Introduction

Bien peu d'entre nous ont eu la chance de les observer dans leur milieu naturel, mais très nombreux sont ceux pour qui le terme de "mammifère marin" évoque immanquablement une baleine, ou un dauphin, parce que ces animaux nous ont été rendus familiers par la littérature, la presse, la télévision, le cinéma, et aujourd'hui Internet.

Certains se souviennent sans doute des campagnes pour la protection des baleines dans les années 70. Ce faisant, la notion de mammifère marin s'applique d'emblée aux Cétacés, ordre au sein duquel sont classés les baleines, les cachalots et les dauphins. Chers à la plupart d'entre nous, ces mammifères marins sont exclusivement aquatiques et incapables de venir à terre, hormis pour y mourir.



Ensuite, si l'on réfléchit un peu, on se souvient du massacre des bébés phoques et des campagnes de protection qui aboutirent à la sauvegarde de ces animaux. On aborde alors le deuxième ordre des mammifères marins, l'univers des Pinnipèdes où se côtoient les phoques, morses et otaries.

Ceux-là sont amphibies et passent une partie de leur existence sur la terre ferme ou la banquise, ne serait-ce que pour s'y reproduire, y mettre bas et élever leur progéniture dans les premiers temps de leur fragile existence.
Mais il existe d'autres mammifères marins, à commencer par ceux qui ont donné naissance il y a très longtemps à la légende des sirènes. Nous touchons là, le troisième ordre, celui des Siréniens où l'on classe les lamantins et le dugong. Les lamantins fréquentent plutôt les fleuves, et une seule espèce est réellement marine. Il s'agit du lamantin d'Amérique du nord. le dugong, lui, est exclusivement marin.


Les mammifères marins sont peu nombreux. En effet, on ne compte que 4 espèces de Siréniens, 34 de Pinnipèdes et 72 de Cétacés, auxquels on peut ajouter 5 dauphins d'eau douce, inféodés aux plus puissants fleuves du monde, puisqu'ils vivent dans l'Amazone, l'Indus, le Yangzi-Jiang et le Rio de la Plata.

Les mammifères marins sont tous en grand danger, et particulièrement les Cétacés dont certaines espèces sont toujours chassées par les Norvégiens et les Japonais, jusqu'à des espèces protégées, comme le rorqual de Bryde, au cours de l'année 2000. Ces pays réclament à cor et à cri la réouverture de la chasse commerciale. Cette chasse a mené les Cétacés à l'extrême bord de l'extinction, et ils n'ont pas encore eu le temps de reconstituer leurs populations.

En outre, les produits que l'on tirait d'eux naguère sont tous avantageusement remplacés par des produits de synthèse beaucoup moins onéreux. Cette chasse n'a aucune raison d'être et ne doit jamais reprendre.

Les mammifères marins ont tous besoin de nous pour survivre, et nous avons appris que nous avons besoin d'eux pour rêver.

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# Posté le jeudi 13 mars 2008 10:09

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# Posté le vendredi 14 mars 2008 05:46

Les cétacés (suite)

Les cétacés (suite)
Tous les mammif&egraveres terrestres ont pour lointains anc&ecirctres, des poissons. À l'inverse, les c&eacutetac&eacutes sont les seuls mammif&egraveres à avoir opté pour un "retour à la mer" int&eacutegral.
Les c&eacutetac&eacutes ne sont pas apparus un jour, comme ca, par hasard.

Non, lorsque la Terre devient Terre et, beaucoup plus tard, lorsque l'eau forme les oc&eacuteans, les c&eacutetac&eacutes ne sont qu'à l'&eacutetat de projet. Quelques milliards d'ann&eacutees devront encore s'&eacutecouler entre l'apparition de la vie dans les mers et la venue de leurs premiers anc&ecirctres.

L'&eacutev&eacutenement date, grosso modo de 60 millions d'ann&eacutees.
Il y a 70 à 60 millions d'ann&eacutees...

Les mers, d&eacutebarrass&eacutees des grands reptiles aquatiques, sont toujours occup&eacutees par les poissons, qui survivent en compagnie de c&eacutephalopodes : pieuvres, calamars, seiches...
Sur la terre ferme, les mammif&egraveres rel&eacutegu&eacutes à des r&ocircles secondaires par les grands dinosaures, les remplacent progressivement.

Alors qu'apparaissent les premiers primates, un curieux mammif&egravere quadrup&egravede ressemblant à un loup, le M&eacutesonyx, &eacutevoluait sur les rivages lagunaires entourant la mer M&eacutediterran&eacutee primitive, la T&eacutethys.
Il est le ma&icirctre des rivages.


Le M&eacutesonyx

Squelette de M&eacutesonychidé


Le M&eacutesonyx est un quadrup&egravede de taille moyenne, à la peau recouverte de poils, leurs pattes à cinq doigts ne sont pas arm&eacutees de griffes mais d'ongles robustes. C'est de l'eau qu'ils tirent l'essentiel de leur subsistance. C'est donc vers elle qu'ils s'en retournent lorsque le niveau remonte au point d'envahir les terres &eacutemerg&eacutees, domin&eacutees par les autres mammif&egraveres.

D'abord amphibie, cette famille &eacutevolua progressivement vers des caract&egraveres plus aquatiques. Les diff&eacuterentes parties du corps s'adaptent à un mode de vie aquatique : adaptation à la nage des membres ant&eacuterieurs, r&eacutegression des membres post&eacuterieurs, modification de la queue, qui s'aplatit et devient le principal moyen de propulsion, puis le recul progressif des narines vers le sommet du cr&acircne, pour permettre de respirer tout en conservant la possibilité de voir sous la surface de l'eau.
Il y a 55 millions d'années...

Nous assistons à une modification rapide et spectaculaire de la morphologie des arch&eacuteoc&egravetes, anc&ecirctres des c&eacutetac&eacutes. Certains fossiles attestent de ces mutations : le Pakicetus, dont le cr&acircne, d&eacutecouvert au Pakistan, r&eacutev&egravele la pr&eacutesence d'une bulle tympanique, est bien la preuve de l'adaptation de l'ouïe à la vie marine.

L'ambulocetus, sorte de loutre g&eacuteante vieille de 52 millions d'ann&eacutees, mesure jusqu'à 3 m&egravetres et p&egravese 300 kg. Ce n'est qu'entre 45 et 40 millions d'ann&eacutees que certains d'entre eux s'affranchissent de la proximité du rivage pour conqu&eacuterir les mers.


Ambulocetus


Il y a 45 à 38 millions d'ann&eacutees...


Le Zeuglodon

Le Zeuglodon, pr&eacutec&eacutedemment connu sous le nom de Basilosaurus, en grec &quotroi des l&eacutezards" poss&egravede des dents aux fonctions diff&eacuterentes, canines, incisives et molaires, h&eacuteritage d'un usage terrestre, alors qu'elles sont identiques chez les Odontoc&egravetes actuels. Long de 15 à 20 m&egravetres pour un poids moyen de 5 tonnes, il chasse le long des c&ocirctes en eau peu profonde et se reproduit sur terre.

Son squelette montre de minuscules membres post&eacuterieurs en nette r&eacutegression. Vestiges des reptiles, les vert&egravebres ne sont pas encore soud&eacutees. La nage de ces animaux devait sans doute ressembler à celle des serpents.

La plupart des c&eacutetac&eacutes actuels poss&egravedent des vert&egravebres cervicales r&eacuteduites, rigidifi&eacutees, voire soud&eacutees, à la diff&eacuterence des animaux terrestres. De cette façon, les puissants battements de la nageoire caudale ne compromettent pas l'alignement de la t&ecircte pendant la nage.
Vers le dauphin d'aujourd'hui...
Il y a 40 à 35 millions d'ann&eacutees apparaissent plusieurs types d'arch&eacuteoc&egravetes &eacutevolu&eacutes. Ces derniers pr&eacutefigurent les c&eacutetac&eacutes modernes quant à la silhouette et à la taille. Le dernier arch&eacuteoc&egravete le Kekenodon, familier des c&ocirctes de Nouvelle-Z&eacutelande, dispara&icirct il y a 30 millions d'ann&eacutees.


Article venant du site ici.
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# Posté le vendredi 14 mars 2008 06:03

Les cétacés (suite)

Les cétacés (suite)
Espèce et classification

Baleines, dauphins et marsouins appartiennent à l'ordre des c&eacutetac&eacutes. Ce sont des mammif&egraveres, comme nous l'homme, mais ils appartiennent au groupe des mammif&egraveres marins. Les c&eacutetac&eacutes sont donc plus proches des humains que des poissons, m&ecircme si leur habitat est l'&eacutel&eacutement liquide, l'eau.
Il ne faut pas les consid&eacuterer comme des poissons, ce serait une injure!

Comme les mammif&egraveres terrestres, les mammif&egraveres marins sont des animaux hom&eacuteothermes, c'est-à-dire qu'ils sont à sang chaud. Ils respirent par des poumons, et les femelles poss&egravedent des mamelles et allaitent leurs petits. On r&eacutepartit les mammif&egraveres marins en trois familles principales :

* les cétac&eacutes, comme les baleines, les dauphins, les orques
* les pinnip&egravedes, comme les phoques, otaries et l'&eacutel&eacutephant de mer
* les sir&eacuteniens, comme les lamantins et dugongs.
Les c&eacutetac&eacutes et les sir&eacuteniens qui vivent toujours dans l'eau, n'ont pas de membres post&eacuterieurs. Les pinnip&egravedes, qui peuvent vivre à la fois sur la terre et dans l'eau, ont quatre membres transform&eacutes en nageoires.

Parmi les mammif&egraveres marins, on trouve aussi l'ours polaire et la loutre.
Esp&egraveces

On distingue deux grandes familles de c&eacutetac&eacutes,
selon que leur bouche est garnie de dents ou de fanons.




Les c&eacutetac&eacutes à fanons, qui comprennent 11 esp&egraveces, ont d'&eacutenormes m&acircchoires en forme d'arc. Sur le bord de leur m&acircchoire sup&eacuterieure sont implant&eacutees des lames de cornes bord&eacutees de poils tr&egraves durs, les fanons.

Ces fanons sont comme un filtre qui retient les petits organismes dont se nourrissent ces c&eacutetac&eacutes.

Les c&eacutetac&eacutes à dents, qui comprennent 69 esp&egraveces, ont une bouche munie de dents toutes semblables. Ces dents leur servent à saisir leurs proies, qu'ils avalent ensuite sans les m&acirccher.

Seul l'orque s'en sert pour d&eacutechirer ses prises. Les c&eacutetac&eacutes à dents n'ont qu'un seul &eacutevent contrairement aux c&eacutetac&eacutes à fanons, qui en ont deux.

Classification

Les mammif&egraveres marins sont class&eacutes en 3 familles :
les c&eacutetac&eacutes à fanons, les c&eacutetac&eacutes à dents, les sir&eacuteniens et pinnip&egravedes.




Les c&eacutetac&eacutes à fanons ou Mystic&egravetes

le rorqual
la baleine franche
la baleine pygm&eacutee
la baleine grise...
Les c&eacutetac&eacutes à dents ou Odontoc&egravetes

le dauphin
le marsouin
l'orque
le cachalot
la baleine à bec
le dauphin de fleuve...

Les sir&eacuteniens

le dugong
le lamantin

Les pinnip&egravedes

l'otarie
le morse
le phoque


L' article vient d' ici
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# Posté le vendredi 14 mars 2008 11:38